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Le groupe pharmaceutique français Sanofi a annoncé lundi la première livraison d'un nouveau vaccin injectable contre la poliomyélite en Inde, "étape capitale vers l'éradication" de cette maladie qui frappe principalement les enfants de moins de cinq ans.
La division vaccins de Sanofi, Sanofi Pasteur, indique dans un communiqué que "la première livraison de ShanIPV, un tout nouveau vaccin polio inactivé (IPV) injectable produit par sa filiale Shantha Biotechnics à Hyderabad (Inde), sera effective dans les tout prochains jours".
"L'Inde introduit officiellement l'IPV dans son calendrier national de vaccination, en complément des fameuses "gouttes sur un morceau de sucre" de vaccin polio oral (OPV)", indique Sanofi.
"A terme, chaque année, plus de 20 millions de nouveau-nés bénéficieront de ce vaccin. C'est une étape cruciale vers l'éradication de la polio, perspective maintenant à portée de main", souligne le géant pharmaceutique.
L'Inde a été déclarée exempte de polio en 2014.
Il ne reste plus que deux pays au monde, l'Afghanistan et le Pakistan, où la polio est encore endémique, c'est-à-dire où le virus polio à l'état sauvage se transmet toujours entre les membres de la communauté.
Il n'y a pas eu de cas en Afrique depuis août 2014, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui recommande de compléter, puis de remplacer le vaccin vivant OPV par un vaccin inactivé, l'IPV.
L'utilisation de l'OPV à travers le monde "a permis de réduire le nombre de cas de polio de plus de 99% au cours des vingt dernières années", selon Sanofi.
Des centaines de milliers de cas de polio, un virus provoquant des handicaps et parfois la mort, étaient encore recensés dans les années 1980.
En octobre, un groupe d'experts de l'OMS avait jugé "réaliste" que la poliomyélite soit éradiquée "dans les prochaines années".
Sanofi Pasteur est le premier producteur mondial d'IPV.
A ce jour, plus de 110 pays ont introduit l'IPV dans leurs calendriers vaccinaux.
